קנדידה אוריס – הפטריה העמידה שזורעת בהלה בכל רחבי העולם

האם שמרים וסוגי פטריות עלולים לסכן את בריאותנו? בעוד שמרבים לעסוק בחיידקים עמידים, מסתבר כי גם פטריות עלולות לעורר בהלה ברחבי העולם.

המרכז המוביל לבקרת מחלות פרסם לאחרונה הודעה בדבר איום משמעותי חמור, על בריאות הציבור. ולא, לא מדובר בקורונה וגם לא מדובר בווירוס על מסוג אחר. מדובר, לאמיתו של דבר, בפטרייה ממשפחת הקנדידה. מרבית בני המשפחה לא נחשבים למסוכנים במיוחד אולם הזן שמכונה קנדידה אוריס שמוכר למדענים כעשור או שניים (הדעות על כך חלוקות), עלול להפוך לקטלני. האם הבהלה העולמית אכן ממשית או שהיא מוגזמת, העובדות הבאות מכניסות סדר בדברים.

עמידות המעוררת חשש בפני תרופות אנטי פטרייתיות

בשנים האחרונות הגיעו דיווחים מבתי חולים סביב העולם על כך שאותרו משטחים ובהם קנדידה אוריס. צוותים מתמחים נאלצו לעמול קשה על מנת לנקות את כל המשטחים הנגועים והיו מקרים שבהם היו צריכים אף לבצע שיפוצים שכללו פירוק משטחים. עד כה, לא נמצאו תרופות נגד פטריות שיכולות לקטול את הפטרייה שעלולה לתקוף את המאושפזים או להדביק אנשים גם מחוץ לבתי החולים. מכיוון שקשה למדי לאתר את הקנדידה, אין זה פשוט להעריך עד כמה היא נפוצה כיום בעולם. הערכות שמרניות שחושבו מגלות כי היא קיימת במידה מדאיגה בעשרות מדינות בעולם, לרבות במערב.

איך פטריה קטנה אחת גורמת לכל כך הרבה דאגה?

קנדידה אוריס נחשבת למעשה לפטריית על. מדובר בזן שלאורך שנים פיתוח עמידות לתרופות שונות. התהליך נעשה דומה לזה שבו חיידקים הפכו לעמידים. דווקא בבתי חולים שבהם השימוש בתרופות חדישות הינו מעשה של יום יום, קיים סיכוי גדול יותר להתפתחות פטריות או חיידקים עמידים. כל עוד "מרוץ החימוש" עובד לטובת הפטרייה כלומר היא מתפתחת ועוברת אבולוציה ששומרת עליה מפני התרופות הקיימות, אנשים יתקשו להחלים ממנה בעזרת הרפואה. אך מה שעוד מדאיג הוא העובדה שקשה מאוד לזהות אותה. היא יכולה לשכון בגופו של אדם או מטופל לא מעט זמן גם מבלי שרואים סימפטומים ברורים.

עד כמה קנדידה אוריס באמת מסוכנת?

מדענים שחקרו את הנושא מדווחים שקנדידה אוריס יכולה לשגשג במגוון רחב של בתי גידול. אפשר למצוא אותה הן בריכוזי אוכלוסייה גדולים והן באזורים שבהם לא קיימת נוכחות אנושית משמעותית. העמידות לתרופות לא נמצאת בצורה שווה בכל הדגימות שנחקרו. חלק מהדגימות הראו רגישות לתרופות ואילו אחרות הראו על עמידות גבוהה מאוד ואפילו מוחלטת.

קנדידה יכולה לשגשג על העור אך ביכולתה לנדוד גם לאיברים פנימיים. הבשורות המעודדות (במידה מסוימת) הן שאנשים בעלי מערכת חיסון פעילה וחזקה יוכלו להתגבר על הפטרייה בעצמם. אולם, אנשים בעלי מערכת חיסון מוחלשת או לא מפותחת (קשישים, חולים, ילדים צעירים ותינוקות), עלולים לפתח תגובה קטלנית. אדם שנדבק בפטרייה עלולה לסבול מזיהום שמתפשט בדם ואף מגיע לאיברים חיוניים, למוח, ללב וכדומה. עבור מאושפזים או אנשים חולים וקשישים, ההידבקות עלולה להיות קטלנית באחוזים בלתי מבוטלים.

מה יצר את העמידות של הפטרייה? ואיך מאבחנים?

לצד רופאים שסבורים כי הפטרייה פיתחה עמידות לתרופות בתהליך ממושך, ישנם כאלה הסוברים אחרת. ישנה טענה כי ההתחממות הגלובלית היא שהביאה לשגשוג מיני פטריות שונים והפיכתן לעמידות יותר. יתכן ששינויים הפכו אותה מיצור שמחבב מצע צמחי ליצור שמעדיף לא פחות מזה מאחסן אנושי או בעלי חיים אחרים. האבחון נעשה על פי רוב באמצעות בדיקת דם, אולם התוצאות עלולות להיות דומות לאלה של סוגי שמרים או פטריות אחרות.

מקורות:
https://www.cdc.gov/fungal/candida-auris/index.html
https://www.nytimes.com/2019/04/06/health/drug-resistant-candida-auris.html
https://www.cdc.gov/fungal/candida-auris/candida-auris-qanda.html