עישון ידוע כאחד ההרגלים המזיקים ביותר, הגורם לתחלואה רבה בארץ ובעולם. העישון מעלה סיכון למחלות לב וריאה, גורם לפגיעה בעור ובשיניים ומחמיר מחלות מסוגים שונים.
מחקרים שונים הצליחו להראות גם קשר בין עישון סיגריות לעליה בהיארעות של קנדידה של הפה.
למרות שקיימת מחלוקת בנושא הפתופיזיולוגיה, בקהילה המדעית נוטים להסכים שאנשים עם גורמי סיכון שונים לקנדידה אשר מעשנים חשופים יותר לפתח קנדידה של הפה, והפסקת עישון כמובן תעזור להם.
איך עישון גורם לקנדידה?
במהלך העישון מוכנס לפה ולדרכי הנשימה עשן המכיל חומרים שונים. בדרך זו, העישון משפיע על הפיזיולוגיה של חלל הפה, ומגביר את הסיכון להתפתחות הקנדידה.
כידוע, קנדידה נמצאת בפה אך לא גורמת לזיהומים אצל אנשים בריאים או במידה ומערכת החיסון פועלת כראוי.
כאשר מעשנים, העישון הכרוני גורם להפרת האיזון הטבעי בין הגורמים השונים בחלל הפה, ולכן מאפשר לקנדידה לשגשג ולהביא לזיהומים.
למרות שבדרך כלל זיהום בקנדידה מופיע אצל אנשים בסיכון לכך, כמו חולי איידס או אנשים המטופלים בכימותרפיה, כל אדם אשר מעשן חשוף לכך, ובמקרים נדירים גם בריאים יכולים לפתח קנדידה כתוצאה מהעישון.
השפעה על תהליכים שונים בחלל הפה
עישון סיגריות גורם לשינויים כרוניים על חלל הפה, וגורם לשינויים נפוצים כמו ריח פה רע, יובש ופגיעה בשיניים.
מלבד זאת, עישון הסיגריות גורם גם לשינויים באוכלוסיית תאי החיסון בחלל הפה וברוק, ובדרך זו מתאפשרת התפתחותה של הקנדידה. אצל מעשנים כרוניים, העישון עוזר להתפתחות הזיהום בקנדידה בשתי דרכים עיקריות:
- שינוי באפיתל חלל הפה – העישון הכרוני גורם לשינויים הדרגתיים בתאי האפיתל של רירית חלל הפה, המספק לקנדידה יכולת טובה יותר ליצור מושבות ולגרום לזיהום. הפגיעה הישירה של העישון על רירית תאי הפה, גורמת לשכיחות גבוהה יותר של זיהומים וביניהם של זיהום בקנדידה.
- ירידה בכמות הלויקוציטים ובתאי מערכת החיסון – העישון גורם להפחתה ברמת תאי מערכת החיסון האחראים על התגובה הדלקתית ובין היתר שומרים על חלל הפה מפני התפתחות זיהום בקנדידה. אצל מעשנים כרוניים, נוצרת ירידה בכמות תאי מערכת החיסון של חלל הפה, ולכן זיהומים בקנדידה שכיחים יותר.
הזנה ישירה של הקנדידה
קיימת תיאוריה הגורסת שהניקוטין ומרכיבים נוספים בעשן הסיגריה מספקים הזנה לקנדידה. הזנה זו משפרת את שרידות הקנדידה בחלל הפה ומאפשרת את התפתחות הזיהומים. ולכן, אנשים המעשנים מזינים את הקנדידה של חלל הפה בכל שאיפה מהסיגריה, ובכך מאפשרים לה לשגשג ולהתפתח ולגרום לזיהום.
פגיעה בפלורה הטבעית של הפה
הפלורה הטבעית היא מושג המתאר את חיידקי משק הבית הנמצאים בגוף באופן קבוע. כאשר חיידקי הפלורה נמצאים בפה במצב תקין, הם מונעים מהקנדידה להתפתח ולכן פטרת הפה לא מופיעה באופן נורמלי אצל אנשים בריאים.
עישון, גורם לשינויים בפלורת הפה ולהפחתת החיידקים, ובסופו של דבר מאפשר לקנדידה להתיישב בחלל הפה ולגרום לזיהומים.
עישון בחולי איידס
בשלבים המאוחרים של מחלת האיידס מופיע כשל חיסוני קשה ביותר, אשר מאפשר זיהומים שונים וביניהם הזיהום בקנדידה.
שילוב של איידס ועישון מגביר עוד יותר את הסיכון לפתח את הקנדידה בשל ההפרעות הנוספות אשר העישון גורם למערכת החיסון.
מבחינה ביוכימית, חולי איידס סובלים מכמות קטנה מאוד של מרכיבי מערכת החיסון בגוף בכלל וברוק בפרט, וכאשר הם מעשנים הם מחמירים עוד יותר את המצב, מכיוון שהם מפחיתים בצורה דרמטית את כמות תאי מערכת החיסון ברוק. מכיוון שהקנדידה נמצאת בפה אצל כולנו, חולי איידס אשר מעשנים סובלים מכך שאין כמעט תאי מערכת החיסון שנלחמים בזיהום הקנדידה, ומתאפשר זיהום פטרייתי בפה.